Azzurre a un passo dall’impresa al Mondiale: passano gli USA ma in extremis

L’Italia esce sconfitta 55-52 dal confronto con Team USA, ma dalla Berlin Arena arrivano indicazioni importanti per il prosieguo del Mondiale. Le Azzurre giocano alla pari con le Campionesse Olimpiche, arrivano più volte al comando nella ripresa e hanno anche l’ultimo pallone per portare la partita al supplementare. Il risultato maturato tra Cina e Cechia garantisce inoltre alla squadra di Capobianco l’accesso alla fase successiva.

L’incontro sembra complicarsi soprattutto nel secondo quarto, quando gli Stati Uniti costruiscono un vantaggio di 15 punti. L’Italia riesce però a reagire prima dell’intervallo: Zandalasini aumenta il proprio peso offensivo e il divario si riduce fino al 30-24. Al rientro dagli spogliatoi cambia lo scenario. Le Azzurre completano la rimonta e con Madera e Pasa raggiungono il 35-32, costringendo Team USA a inseguire. Bueckers riporta la gara in equilibrio e le americane entrano nell’ultimo quarto avanti di tre lunghezze.

La Nazionale non perde contatto. Santucci e Pan firmano il 46-44 e, a pochi minuti dalla sirena, l’Italia conduce ancora 50-49. Nel momento decisivo gli Stati Uniti trovano però i punti di Stewart e Gray, costruendo il margine che risulterà decisivo. Villa accorcia sul 55-52, poi Zandalasini tenta sulla sirena la tripla del pareggio, fermata dal ferro. Proprio Zandalasini è la miglior marcatrice azzurra con 14 punti in una serata che ha visto l’Italia rimanere competitiva fino all’ultimo possesso contro una delle principali favorite del torneo.

La sconfitta non mette in discussione la qualificazione: il 74-70 della Cina sulla Cechia dopo un overtime assicura alle Azzurre almeno il terzo posto nel Girone D e la partecipazione allo spareggio del 9 settembre. Prima, però, c’è un altro appuntamento importante. Questa sera alle 20:45 Italia e Cina si affronteranno alla Max-Schmeling-Halle per il secondo posto nel girone.

Queste le dichiarazioni di Cecilia Zandalasini, cestista delle Azzurre, diffuse dall’Ufficio Stampa della FIP: «Vorrei scusarmi per come ho reagito alla fine, con gli arbitri e con la squadra avversaria. C’erano molte emozioni oggi, ma avrei dovuto tenerle un po’ più dentro di me. Voglio scusarmi con gli arbitri. È solo che quando indosso questa maglia esce fuori una grinta diversa, credo, e ora mi sento persino in imbarazzo per come ho reagito. Sono orgogliosa della mia squadra, super, super, super orgogliosa come sempre. Penso che anche l’Italia sarà orgogliosa di noi. Il torneo è ancora lungo e sono felice che abbiamo mostrato di cosa siamo capaci».

Queste le dichiarazioni di Mariella Santucci, cestista delle Azzurre, diffuse dall’Ufficio Stampa della FIP: «Loro sono state più ciniche di noi ma abbiamo giocato al loro livello. Le abbiamo sempre viste giocare e ora siamo sedute al loro tavolo e perché no, speriamo di ritrovarle in finale. Il nostro approccio è stato soft ma poi ci siamo adattate alla loro fisicità. E’ proprio questa la lezione, partire forte contro chiunque».

Questo il commento di Andrea Capobianco, tecnico delle Azzurre, diffuso dall’Ufficio Stampa della FIP: «Questo è il bello di allenare queste ragazze: danno sempre qualcosa in più. Abbiamo disputato una partita clamorosa e giocato alla pari contro una squadra incredibile. Siamo incredibili anche noi. Posso dire solo grazie a questa squadra perché sta portando in alto il movimento femminile. Siamo arrivati molto vicino a vincere e c’è ancora qualcosa da limare per fare meglio. Stasera ogni giocatrice ha trovato la propria autonomia per essere protagonista. Ora studieremo la Cina per provare a batterla ricaricando le pile con umiltà e consapevolezza della nostra forza».

MONDIALE / F | GIRONE D | 2° GIORNATA
ITALIA vs USA 52-55 (8-19; 16-11; 15-12; 13-13)
ITALIA: Zandalasini 14, Santucci 9, Villa 6, Andrè 5, Keys 4, Pasa 4, Verona 4, Pan 2, Madera 2, Fassina 2, Cubaj, Blasigh. Allenatore: Capobianco.
USA: Young 10, Reese 8, Bueckers 7, Copper 6, Collier 6, Boston 6, Stewart 5, Gray 4, Howard 2, Clark 1, Citron, Iriafen NE. Allenatore: Lawson.